El hecho de regalar un caballo es una práctica antigua en muchas culturas que continúa en la actualidad.
Históricamente, ofrecer un caballo es una señal de respeto o lealtad y se hace para sellar relaciones ya sean públicas, políticas o personales. Ha sido una forma de vinculación que ha existido desde que los caballos fueron domesticados por primera vez.
Estos son algunos de los caballos regalados más famosos del mundo.
El caballo regalado que terminó con todos los regalos
El más notorio de todos los caballos regalados en la historia es el Caballo de Troya lleno de soldados descrito en el mito griego.
Épica en escala, giros, vueltas y dramas paralelos, se ha vuelto a contar en una variedad de formas, desde el relato escrito de Virgilio en la Eneida (29–19 a. C.) hasta la película de gran presupuesto de Hollywood ‘Troya’ estrenada en 2004, con Brad Pitt, Eric Bana y Orlando Bloom.
La historia del Caballo de Troya es el capítulo final de una larga e infructuosa guerra entre griegos y troyanos que comenzó cuando Paris, príncipe de Troya, secuestró a Helena, la reina de Esparta y la mujer más hermosa de Grecia.
Los griegos fueron a la guerra para recuperarla. Pusieron sitio a Troya durante diez años, pero no pudieron entrar en la ciudad hasta que Odiseo, el legendario rey de Ítaca, tuvo la inteligente idea de regalar a los troyanos un caballo de madera gigante, una elección inteligente ya que el caballo era el emblema de la ciudad.
El Caballo de Troya hueco se construyó rápidamente (Virgilio nos dice que sólo se necesitaron tres días), y su cavidad se llenó con una veintena de tropas del ejército griego.
Dejaron a un soldado, Sinon, para explicar a los troyanos que abandonarían el sitio y se irían a casa, y que este era su ‘regalo para Atenea’ que era ‘demasiado grande para que nos lo llevemos a casa’ y que ‘protegería a los troyanos’.
Sin tomarse el tiempo de mirar a su caballo regalado «el diente», los troyanos emocionados introdujeron al caballo de madera dentro de sus puertas, con la intención de ofrecerlo ellos mismos a la diosa Atenea. Una vez terminó el festival de la victoria de Troya, los griegos, que se escondían dentro del caballo, salieron y abrieron las puertas de la ciudad para permitir que los otros griegos entraran en Troya. Luego, los griegos dominaron fácilmente a los desprevenidos troyanos y tomaron el control de la ciudad. Finalmente, y gracias al Caballo de Troya, los griegos ganaron la guerra.
En un vasto boceto al óleo de dos por cuatro metros, el pintor italiano del siglo XVIII Tiepolo describe el momento en que los troyanos empujaron el regalo dentro de las puertas de su ciudad (imagen principal). Se cree que esta pintura es parte de un tríptico (una serie de tres partes), que comienza con ‘La construcción del caballo de Troya’, ‘La procesión’ y una última (en paradero desconocido) que muestra a los griegos descendiendo del caballo para atacar la ciudad.
Tiepolo ambienta el drama antiguo en su propia época, con (entonces) modernos edificios italianos a ambos lados y figuras humanas con vestimenta contemporánea. Sugiere que toda la gente de la ciudad ha colaborado para ayudar, con las mujeres y los niños tirando de las cuerdas de remolque desde el frente, mientras que los hombres empujan desde atrás.
Los troyanos se dirigen hacia su templo sagrado que resplandece blanco al final del camino. El dramatismo del momento y el esfuerzo comunitario se ve subrayado por los cuerpos y rostros retorcidos y animados, y los músculos abultados de las pantorrillas de los hombres en primer plano.
En un hermoso pasaje de descripción, el hombre que empuja desde atrás con una camisa y pantalones amarillos literalmente ha encajado el gigantesco corvejón del caballo en su hombro para un mayor apoyo.
El ‘caballo’ en sí es notablemente realista, pintado para que parezca gris, con la cresta alta y las enormes ancas de un percherón. Incluso está calzado. Pintadas en el flanco del caballo de madera están las palabras ‘Paladi Votum’ que significan ‘Una ofrenda a Palas (Atenea)’ solo para dejar muy clara la ‘inocencia’ del regalo.
Realista hasta el último detalle, la maravillosa representación de Tiepolo del Caballo de madera de Troya se erige como un recordatorio para siempre de que se debe tener cuidado con los caballos regalados y no dejarse llevar por las apariencias.
Regalos reales
Entre los siglos XVI y XIX, y como consecuencia del proyecto colonialista europeo y una serie de guerras en el norte de África, cientos de caballos muy finos fueron regalados por Oriente a Occidente. El Godolphin Arabian fue uno de estos que, a diferencia del caballo de Troya, resultó ser un verdadero regalo para el desarrollo del pura sangre inglés.
Nacido alrededor de 1724, el Godolphin Arabian probablemente fue exportado de Yemen a Siria y al semental del Bey de Túnez (‘Beys’ son los ‘reyes’ de Túnez desde 1705 hasta 1957).
Fue entregado por el Bey a Luis XV de Francia en 1728 como regalo diplomático de soberano a soberano y viajó a Francia con otros cuatro caballos árabes (también regalos diplomáticos).
Aparentemente, Luis XV no estaba entusiasmado.
Los sementales no estaban en muy buenas condiciones después de su largo viaje por mar y eran mucho más pequeños que los caballos de la corte de la época.
Sin embargo, el vizconde de Manty vio lo que el rey había pasado por alto: que a pesar de su pequeño tamaño tenían ‘piernas de hierro’, ‘inigualable ligereza de derecha’, una ‘cola llevada al verdadero estilo árabe’, en resumen, era un ‘caballo de incomparable belleza’.
En ‘El rey del viento‘, una biografía ficticia de este famoso semental, Marguerite Henry sugiere que tras ser rechazado por el rey lo enviaron a la venta y acabó tirando de un carro en París; en pésimas condiciones, fue descubierto por Edward Coke, el duque de Devonshire, quien lo llevó a Inglaterra.
Coke claramente tenía buen ojo para un buen caballo. Un veterinario inglés contemporáneo llamado Osmer describió al Godolphin Arabian poco después de su llegada a Inglaterra de la siguiente manera:
“Nunca hubo un caballo… con tanto derecho a conseguir corredores como el Godolphin Arabian… sus hombros eran más profundos y estaban más adentro de su espalda que los de cualquier otro caballo visto hasta ahora… Detrás de los hombros, solo había un espacio muy pequeño donde los músculos de sus lomos se elevaban excesivamente altos, anchos y expandidos, los cuales se insertaban en sus cuartos con mayor fuerza y poder que en cualquier caballo.”
Trazados alrededor de la copia pintada de Daniel Quigley del famoso retrato de Stubbs del árabe Godolphin, y en la forma pintoresca del inglés del siglo XVIII, con su peculiar ortografía y mayúsculas, las alabanzas del caballo fueron cantadas por la forma en que «golpeó» con la mayoría de los demás pedigríes y repararon las imperfecciones de su forma”.
El Godolphin Arabian inicialmente trabajó como semental en las cuadras del duque de Devonshire, pero un día, una yegua inglesa ‘Hobgoblin’ decidió que él era ‘el indicado’ y su decisión fue un día famoso para las carreras si alguna vez hubo uno. El apareamiento produjo el notable, rápido y hermoso ‘Angloárabe’.
Después de la muerte del duque, el árabe pasó a manos de Lord Godolphin. Aquí comenzó a transmitir su velocidad y belleza inigualables (así como su capa baya) a más de cien descendientes exitosos, incluidos Cade, Regulus y Blank, todos los cuales demostraron ser sementales campeones por derecho propio.
El Godolphin Arabian murió el día de Navidad de 1753 a la edad de veintinueve años y su tumba todavía se puede visitar en Gog Magog Hills en Cambridgeshire, Inglaterra.
Otra fabulosa obra del siglo XVII muestra la entrega de un semental premiado al Maharana de Mewar en Udaipur, Rajasthan. Fue pintado entre 1845 y 1846 por un artista conocido como Tara que trabajó en la corte de Sarup Singh.
El caballo regalado está cubierto con el caparazón más magnífico, que incluye una capucha dorada y una manta ópticamente deslumbrante. Un Maharana de aspecto complacido lo observa atentamente, rodeado de su ayudante de pipa de narguile, cortesanos, músicos y bailarines. Un perro negro jadea de calor en la esquina izquierda. Todos muestran su mejor comportamiento y visten atuendos rosados festivos a juego.
Estas «inspecciones» de los caballos recién dotados, así como de los favoritos del Maharana, eran rituales diarios que podían durar muchas horas.
Los arreglos estáticos reflejan las jerarquías de la corte y el hecho de compartir el mismo plano horizontal que permite que el semental y el Maharana se miren cara a cara son un reflejo interesante del valor extremo de los caballos para los mongoles.
Fuente: Horse & People
