El Dr. Robert Cook, veterinario, investigador y profesor emérito que centró toda su carrera en el oído, la nariz y la garganta de los equinos, presenta argumentos sólidos a favor de permitir la equitación sin hierros en todos los deportes ecuestres. Argumenta que la comunidad ecuestre está lista para un cambio y dice que es hora de poner fin a la edad de hierro.
Este artículo bien documentado sigue el enfoque reciente y formal hecho al organismo rector mundial del deporte ecuestre para permitir el uso cabezadas modernas sin hierros en la competición, y la confirmación por parte del director veterinario de la FEI, Göran Åkerström, de una reunión con el director ejecutivo de World Horse Welfare. Roly Owers, junto con los funcionarios pertinentes de la FEI, para considerar la solicitud y las pruebas proporcionadas.
Discusión
El uso del bocado le enseña rápidamente a un caballo joven una gran cantidad de comportamientos no deseados que evitan el bocado, por ejemplo, a abrir la boca, sacudir la cabeza, retracción de la lengua, lengua sobre el bocado y asfixia. Los intentos por erradicar los últimos tres de estos comportamientos en el caballo de carreras han llevado al uso frecuente del bocado de anillo (dos bocados), a menudo en combinación con la dolorosa práctica (Figura 3) de atar la lengua del caballo a la mandíbula inferior con una goma blanda o correa de varios materiales (Vandermark y Wilkins 2019)
La necesidad erróneamente supuesta de la banda elástica o cierrabocas es evitar que un caballo retraiga la lengua y la ponga sobre el bocado, algo que hace un caballo para controlar aquello por lo que es controlado; una estrategia defensiva como agarrar el bocado entre los dientes. Ambas opciones instantáneamente ponen al caballo en control en lugar del jinete; un cambio en la dinámica de poder del caballo/jinete expresado sucintamente en la primera publicación de un poeta del siglo XVI (Shakespeare 1593). Ambos comportamientos no deseados son provocados en primer lugar por el dolor que provoca el bocado. Para evitar tal comportamiento, es necesario eliminar su causa.
Los caballos son animales inmensamente sensibles y demostrativos en alto grado (Hanson 2019). Los bocados asustan a los caballos, poniéndolos nerviosos y más propensos a asustarse. Durante la equitación recreativa, un caballo montado con bocado puede asustarse, corcovear, retroceder, entrar en pánico y salir disparado. Cuando se acelera, la obstrucción de las vías respiratorias inducida por el bocado provoca dificultad para respirar, agotamiento prematuro y sangrado de los pulmones debido al edema pulmonar por presión negativa (Cook et al 1988, Bhaskar y Fraser 2011, Mellor y Beausoleil 2017, Cook 2022). Al igual que con la asfixia en el hombre, los caballos de carreras experimentarán un dolor agudo en el pecho y una sensación de ahogo cuando sus pulmones se inundan y su corazón comienza a fallar. En consecuencia, creo que se caen, se rompen los huesos, se dislocan las articulaciones y mueren repentinamente. Las reglas actuales impiden probar la hipótesis, pero la muerte súbita por estrangulamiento es una causa conocida en el hombre.
El origen de la crisis actual del deporte ecuestre se remonta a un cambio de equipamiento en la Edad del Hierro. Enamorado por el descubrimiento de cómo hacer metal, las embocaduras de metal reemplazaron las de fibra y las de madera y convirtieron al caballo en un arma como instrumento de guerra. Durante miles de años, el uso de la embocadura de metal ha sido una «práctica estándar». El principio de una embocadura moderna es idéntico al de una embocadura de la Edad del Bronce. Su diseño y uso continuo se derivan de una creencia errónea en la idea de que infligir dolor controla a un caballo. Sin embargo, la evidencia de comportamientos de conflicto inducidos por embocaduras nos recuerda lo contrario. El dolor inducido por embocaduras es la causa más común de pérdida de control. Un caballo está programado para evitar y rechazar cualquier cosa en su boca que no sea comida ni líquido. Montar con una o más embocaduras es enganchar a un caballo en la boca con «dedos» blindados y manipularlos a distancia mientras el caballo y el jinete están en movimiento. Es como si estuviéramos ‘pescando un caballo’ con una caña en cada mano y tuviéramos un ‘bocado’ en ambas líneas.
Inevitablemente, las señales que recibe el caballo, incluso de un jinete con las intenciones más amables, varían en grado en un espectro de dolor de leve a severo; transitoria o prolongada (Mellor 2020a). La reacción natural de un caballo al cuerpo extraño es abrir la boca y dejar que los «dedos» se caigan, pero esto no puede suceder porque el bocado está amarrado en su lugar. Cuando está mordido, es decir, oprimido, herido y acosado, la mente de un caballo se centrará en cómo prevenir o limitar el dolor. Demasiado rápido, un caballo aprende muchas formas de hacer esto. Hasta la fecha, se han documentado 37 comportamientos aversivos y conflictivos, pero se revelarán muchos más cuando se permita la competencia libre de embocaduras (Cook y Kibler 2018, Mellor 2020a).
El dolor es bastante fuerte, pero la asfixia es otro problema fundamental. En libertad, un caballo corre con la boca cerrada y los labios sellados (Cook 1999, Mellor y Beausoleil 2017). Un bocado rompe el sello del labio e impide que un caballo que corre mantenga una presión atmosférica negativa en su cavidad bucal. Cuando se corre en libertad, esta ‘negatividad’ crucial actúa como una ventosa para mantener el paladar largo y blando firmemente ‘bloqueado’ en la raíz de la lengua. También mantiene el ojal elástico del paladar blando ‘abotonado’ con otro sello hermético alrededor de la laringe. Juntos, estos dos sellos vitales aseguran que las vías respiratorias de la garganta no se obstruyan por un velo del paladar «sin ataduras» que es arrastrado hacia arriba (dorsalmente) por la presión negativa generada en cada inspiración. Debido a que una embocadura rompe el sello del labio, un caballo montado tiene dificultad para respirar, es decir, sufre estrangulamiento (Cook, 1999, 2003, 2019, 2021a.b; Mellor y Beausoleil 2017). Al galope, un paladar blando inestable puede aletear como una manta mojada en un vendaval. Además, la lengüeta tiene la propiedad de un hidrostato. Como una bola de compresión, sea cual sea su forma, su volumen no se altera. Cuando un caballo evita el bocado retrayendo la punta de la lengua, la raíz de la lengua sobresale hacia arriba y obstruye aún más las vías respiratorias de la garganta.
La flexión de la nuca provocada por la tensión de la rienda con los brazos (la estrategia común mediante la cual un jinete sujeta a un caballo de carreras en las etapas iniciales de una carrera) se suma al dolor, la asfixia y el daño barométrico potencialmente mortal en los pulmones que hace que los caballos de carreras desarrollen hemorragia pulmonar inducida por el ejercicio, una enfermedad lamentablemente universal del caballo de carreras, es similar a una emergencia respiratoria en la medicina humana llamada edema pulmonar por presión negativa (NPPE), causada por la obstrucción de las vías respiratorias (Bhaskar y Fraser, 2011).
En la doma clásica, el uso de bocados provoca la hiperflexión, la asfixia y el dolor conocido como Rollkur y por el sinónimo LDR (bajo, profundo y redondo).
Por último, debido a que existe una conexión neuronal entre la cabeza y el corazón, el dolor del hierro y lengua atada en el caballo de carreras puede ser una causa de ataques cardíacos y muerte súbita al desencadenar el reflejo trigémino-cardíaco (Chowdhury y Schaller 2015, Cook 2022).
En resumen, el uso del bocado provoca dolor, pérdida de control, asfixia, accidentes catastróficos y lesiones mortales tanto para el caballo como para el jinete.
Desde el año 2000, se ha desarrollado en todo el mundo un floreciente movimiento bitless, liderado por jinetes recreativos pioneros de todas las edades y experiencias, con caballos de todos los tipos, edades y etapas de entrenamiento. Los informes de lesiones de jinetes han sido notables por su ausencia.
Aunque el bocado no es obligatorio para las carreras de pura sangre, su uso se considera una práctica estándar, por lo que el efecto es el mismo. Muchos caballos de carreras están gestionados con dos bocadosy, lo que es peor, tienen la lengua atada a la mandíbula inferior. Para mejorar la salud y la seguridad del caballo y el jinete, y mantener la licencia social del deporte ecuestre, me uno a mi colega Mellor (2020a) y a muchos otros colegas (consulte la publicación de varios autores Mellor Beausoleil Littlewood McLean McGreevy Jones and Wilkins 2020) para instar a todas las administraciones a que patrocinen pruebas sin bocados y permitan la competencia bitless. Una rienda de bocado es un látigo de la boca (Figs.4-7).
El dolor deliberado de las cañas (como en las competencias de Tennessee Walking Horse y en los saltos) es una práctica ilegal en muchos países. El uso de bocados, sin embargo (llagas en la boca y magulladuras en los pulmones) es una práctica más peligrosa y más extendida.
El aumento de la comodidad para el caballo mejora el control y reduce el riesgo para el jinete y el caballo. Una vez que se permitan las carreras bitless, predigo que el bocado se revelará como la causa de varias enfermedades respiratorias comunes actualmente clasificadas como de causa desconocida. Estos incluyen el desplazamiento dorsal del paladar blando; atrapamiento epiglotal; colapso dinámico de la laringe y la tráquea (la obstrucción más grave ocurre en la entrada al tórax); deformidad de la tráquea en vaina; hipoxemia inducida por el ejercicio (de ahí la neuropatía laríngea recurrente, una posible neuropatía hipóxica); edema pulmonar por presión negativa; y muerte súbita. La evidencia indica que un cuerpo extraño en la boca de un caballo ejerce un efecto negativo sobre la función de múltiples sistemas corporales.
Al retirarse de las carreras, es probable que los caballos que han corrido sin bocado tengan mejor salud que los que lo han hecho. Esto facilitará su transición a una segunda carrera y aliviará el problema del cuidado posterior.
La administración de una transición sin problemas a la equitación libre ofrece a los administradores la oportunidad de mejorar el bienestar humano y de los caballos, para salvaguardar el futuro del deporte ecuestre y hacer una contribución histórica a la historia de la equitación. Algunos administradores ya han dado pasos en esta dirección. Durante muchos años, la Real Federación Ecuestre Holandesa ha permitido la doma virtual sin embocadura en todos los grados excepto el Gran Premio. El Pony Club Australia permite la competencia bitless, previa solicitud, caso por caso. Dado que la Federación Internacional de Autoridades de Carreras de Caballos (IFHA) ha adoptado las pautas de bienestar de las carreras de pura sangre de Nueva Zelanda, esto significa que, con el respaldo de la IFHA, las cuestiones de bienestar como el uso de látigos, espuelas, bocados, lazos de lengua y Las muserolas ajustadas ahora se pueden evaluar utilizando el modelo de cinco dominios (Mellor 2016, Mellor Beausoleil Littlewood McLean McGreevy Jones y Wilkins 2020). Este es un gran paso adelante (Ledger y Mellor 2018).
Se ha sentado la base y la evidencia es convincente. En todo el mundo, muchos jinetes ya están montando sin frenos. La tendencia de cambio en el deporte ecuestre avanza constantemente hacia la salud y la seguridad para humanos y caballos. Ahora se necesita con urgencia el liderazgo de las administraciones ecuestres para que el deporte prospere.
Conclusión
En una revisión del dolor bucal en los caballos (Mellor 2020a), el autor concluyó: “Entonces, ¿cómo podemos proceder? No podemos simplemente ignorar el problema de los bocados, que ahora se ha identificado tan claramente. La inacción cuando un problema no es evidente es comprensible. La inacción una vez que se ha reconocido un problema significativo es inaceptable. El reconocimiento de tal problema trae consigo una responsabilidad ética de actuar”.
Es posible que alguna evidencia crítica para una mejor comprensión de la causa de la muerte se pase por alto actualmente en los exámenes de autopsia obligatorios de muerte súbita en el caballo de carreras. He recomendado siete pasos adicionales que podrían agregarse al protocolo de autopsia estándar (Cook 2022).
El ‘Código de conducta para el bienestar del caballo‘ de la FEI (consultado el 9 de abril de 2023) cierra con «… las opiniones de todos son bienvenidas», por lo que aquí están las mías entre paréntesis en algunos elementos del código:
Los caballos no deben ser sometidos a métodos de entrenamiento que sean abusivos o causen miedo. [Los bocados son abusivos y causan miedo]
La embocadura debe diseñarse y ajustarse para evitar el riesgo de dolor o lesiones [Los bocados causan dolor, lesiones y asfixia]
No se debe permitir ningún procedimiento quirúrgico que amenace el bienestar de un caballo que compite o la seguridad de otros caballos y/o atletas. [Ordenar el uso de un bocado es ordenar un procedimiento quirúrgico invasivo de una cavidad corporal sensible. Etimológicamente, la palabra «cirugía» deriva de la palabra griega «kheirourgia» con el significado literal «un trabajo (ourgia) con las manos (kheir)» (Partridge 1958). El procedimiento se repite diariamente durante un período de años, sin anestesia, mientras el caballo y el jinete están en movimiento.]
Se prestará especial atención a los nuevos resultados de la investigación. [Se ha pasado por alto un cuerpo sustancial de investigación sobre el bocado en los últimos 24 años]
En todo momento el bienestar del caballo debe ser primordial. [La realidad está por debajo de la intención]
Cerrarle la boca a un caballo que está a punto de correr es como amordazar a un caballo que está a punto de comer. En una palabra, mi sugerencia para mantener la licencia social del deporte ecuestre es «emanciparse», es decir, quitarse las esposas. Una vez que los jinetes hacen una prueba bitless, a menudo prometen no volver a poner un bocado en la boca de un caballo. La resistencia más fuerte a la idea de andar sin embocaduras proviene de aquellos que nunca lo han probado. Por esta razón, insto a los jinetes a adquirir esta experiencia por sí mismos o a presenciar el proceso en otros.
Fuente: Horses & People
