El paladar blando, que es una parte de tejido, bloquea la faringe de la boca del caballo, excepto cuando hace la acción de tragar comida o agua. Esto evita que los caballos inhalen los alimentos, pero no les deja respirar por la boca ni jadear para regular su temperatura corporal. Así, estos animales sólo pueden respirar a través de las fosas nasales.