Andrew McLean analiza los principios de la ciencia de la equitación y pregunta: ¿Estás entrenando de acuerdo con estos principios con base científica? No te dejes intimidar por la terminología académica, es importante para tu caballo que comprendas estos conceptos porque permiten la máxima eficiencia en el entrenamiento.
De la misma manera que los ingenieros entienden la mecánica de los vehículos más allá de simplemente conducirlos, los entrenadores de caballos pueden lograr un entrenamiento óptimo de manera eficiente al comprender los comportamientos naturales, las habilidades de aprendizaje y la biomecánica teniendo en cuenta el conocimiento disponible.
Que Andrew nos diga más cosas…..
Estos principios pueden verse como puntos de referencia para estándares éticos de entrenamiento que hacen que nuestros deportes sean sostenibles. Estos Diez Principios fueron revisados por Andrew y el profesor Paul McGreevy y luego fueron revisados por un panel de 10 científicos del comportamiento. Los detalles de estos principios se pueden encontrar en el sitio web de Ciencias de la Sociedad Internacional de Equitación.
1. Entrenar según la etología y cognición del caballo
La etología es el estudio del comportamiento animal que proporciona información sobre cómo han evolucionado los caballos para vivir. Ayuda a explicar las estructuras sociales equinas naturales, incluida la organización social dinámica compleja con un rango social que determina el acceso a los recursos. Los caballos muestran patrones de «dominancia bilateral», lo que significa que cada uno tiene relaciones individuales con los demás, sin embargo, no hay evidencia de que comprendan o se preocupen, de hecho, por las relaciones entre los demás en el grupo social. En otras palabras, no son tanto jerárquicos como que tienen relaciones individuales entre sí. Esto explica los patrones complejos que se observan en todos los équidos salvajes y que desafían las explicaciones jerárquicas. Los caballos necesitan la compañía de su propia especie y fácilmente forman vínculos de apego, por lo que el aislamiento es perjudicial. Han evolucionado para caminar y pastar durante 16 horas al día y su sistema digestivo y cableado cerebral se han adaptado a este régimen.
Es necesario tener en cuenta cómo piensan los caballos: la cognición se refiere a la forma en que los animales procesan información sobre el mundo. En comparación con los humanos, su corteza prefrontal en el cerebro está disminuida, por lo que es posible que los caballos no recuerden eventos como lo hacemos nosotros. En todos los mamíferos, incluidos los humanos, la duración de los recuerdos dura sólo unos 3 segundos. En los humanos y otros animales, como los depredadores cooperativos (por ejemplo, lobos y leones), existen tejidos neuronales específicos que refrescan las vías de la memoria en la corteza prefrontal. La ausencia de este en los caballos hace que no visualicen estímulos que no pueden ver. Sin embargo, si el estímulo está asociado con una determinada reacción, desencadenará un comportamiento. La falta de recuerdo significa que los recuerdos de los equinos no están sujetos a corrupción a través de la imaginación y la visualización, sino que permanecen perfectamente intactos. Memorizar y reconocer estímulos que desencadenan ciertas respuestas: esto es lo que los mantiene seguros. Debemos tener cuidado de no sobreestimar la inteligencia equina (por ejemplo, «sabe lo que hizo mal»), especialmente en un intento de justificar el castigo. Asimismo, no debemos subestimar la inteligencia equina suponiendo que los caballos no tienen emociones ni sentimientos. Nuestras últimas investigaciones muestran que el apego, la excitación y las emociones afectan la eficiencia de los distintos procesos de aprendizaje de maneras muy individuales e interesantes.
IMPLICACIONES PARA EL BIENESTAR: Sobreestimar o subestimar la inteligencia de los caballos tiene implicaciones negativas para el bienestar. El aislamiento, la locomoción restringida y la búsqueda de alimento tienen implicaciones para el bienestar.
2. Utiliza la teoría del aprendizaje correctamente
El mundo es un lugar aterrador para un caballo: puedes hacer que tu caballo se sienta más cómodo utilizando el proceso de aprendizaje por Habituación…
La habituación se reconoce cuando los animales dejan de responder a eventos y estímulos a medida que se acostumbran a ellos. Los caballos tienen un miedo innato a lo nuevo o desconocido (es decir, neofóbicos) y a menudo encuentran aversivas las características de diversos estímulos (p. ej., tamaño/magnitud; novedad; proximidad; y aparición u ocurrencia repentina). Los movimientos, especialmente si son erráticos o avanzan hacia ellos, pueden resultarles difíciles de identificar, incluso cuando son familiares. La habituación se puede utilizar para desactivar reacciones a estímulos aversivos en un proceso llamado desensibilización. La desensibilización sistemática, el condicionamiento de aproximación, el ensombrecimiento y el contracondicionamiento son algunos métodos de desensibilización.
El ensombrecimiento es muy eficaz para que el caballo se acostumbre a las tijeras o las agujas. Cuando el caballo ve que la persona se acerca con la maquinilla, se vuelve hiperreactivo y tira de las presiones de las riendas del guía en sus intentos de escapar. La solución implica entrenar al caballo para que retroceda y avance con la presión de las riendas delanteras, de modo que la reacción del caballo se provoque a partir de las señales más ligeras de las riendas delanteras. A continuación, la persona con la maquinilla se acerca al caballo y tan pronto como el caballo muestra el nivel más bajo de miedo, la persona con la maquinilla se detiene para que la distancia entre el caballo y la maquinilla permanezca constante. Luego se le pide al caballo que dé un paso atrás y adelante sin ayuda de las riendas. Inicialmente, el caballo se retrasa y se ignora su reacción a una ligera presión y sus mecanismos de atención son eclipsados por las tijeras, por lo que el guía aumenta la presión motivacional de la rienda delantera de modo que en unas pocas repeticiones el caballo ahora responde a las señales luminosas del rienda de plomo. La reacción de miedo del caballo ante las tijeras ha disminuido, a esta distancia. Ahora se acercan las tijeras al caballo y tan pronto como muestra la más mínima reacción de miedo, se repite el proceso. Este proceso continúa hasta que la respuesta del caballo a las tijeras ha disminuido y puede ser tocado con las tijeras.
La sensibilización es cuando aumenta la intensidad de la respuesta de un individuo. Si un individuo experimenta una serie de estímulos excitantes, la sensibilización describe la probabilidad de que responda más rápidamente o con más intensidad a este u otro estímulo que se le presente poco después. Si el caballo ha aprendido a no responder a las ayudas para las piernas ni al golpeteo de la fusta de doma, entonces se puede sensibilizar la ayuda para las piernas volviendo a entrenar al caballo para que pase solo por el golpe de la fusta. Por ejemplo, se puede entrenar al caballo para que pase de alto a caminar, luego camine a trote y finalmente se detenga para trotar con solo dos toques ligeros de fusta; los toques de fusta solo deben ser toques (es decir, aquellos que tú puedas soportar). El ritmo de los golpecitos debe permanecer regular. Tan pronto como aumenten los niveles de excitación, el caballo también estará sensibilizado a las ayudas para las piernas. Los jinetes deben tener cuidado de no caer en esta situación molestando al caballo con las ayudas para las piernas.
Ahora veamos uno de los conceptos clave: el concepto central de tu programa de entrenamiento, el condicionamiento operante, que básicamente significa lograr que tu caballo haga lo que tú quieres que haga, pero de una manera inteligente que no sea estresante para el caballo o para tí.. Esto es fundamental porque habrá consecuencias no deseadas en las que el caballo puede volver a una de las tres formas de afrontar el estrés: hiperreactividad donde intenta huir, agresión o volver a la apatía y el embotamiento. Estos pueden amenazar la seguridad tanto de los humanos como de los caballos.
El condicionamiento operante describe el entrenamiento utilizando recompensas y consecuencias. Hay 4 subconjuntos y el primero es simple, el caballo hace lo que quieres, lo recompensas:
- Refuerzo positivo: la adición de algo que el caballo valora para aumentar la aparición de un comportamiento deseado. Los reforzadores primarios pueden ser cualquier recurso que los caballos valoren naturalmente. Los ejemplos utilizados en el entrenamiento son la comida y el tacto. Para usarse como recompensa en el entrenamiento, se deben entregar al caballo inmediatamente después del inicio de la respuesta correcta. Los reforzadores positivos secundarios deben estar vinculados a los reforzadores primarios. A menudo toman la forma de estímulos auditivos, como un clicker o un sonido vocalizado constante (por ejemplo, «Buen chico») que se emite cuando se ofrece la respuesta deseada.
Ahora, el tema un poco más controvertido: el refuerzo negativo, pero como explica Andrew, esto es sólo la eliminación de cualquier presión…
- Refuerzo negativo: La eliminación de algo que el caballo quiere evitar, para aumentar la aparición de un comportamiento deseado. El refuerzo negativo puede y debe ser muy sutil. La presión motiva a los caballos, pero la liberación de esa presión es lo que los entrena. La aplicación de presión para las transiciones entre marchas y dentro de la marcha depende de que el entrenador comience con una señal de presión ligera seguida del mantenimiento o aumento de la presión y luego la liberación. Los buenos entrenadores siempre intentan reducir las señales a formas ligeras de presión. El refuerzo negativo toma muchas formas y explica cómo los caballos se recompensan a sí mismos cuando eliminan a los jinetes (cuando se resisten o son tímidos) o quitan su mano (cuando son tímidos).
Aún más controvertido es el castigo positivo: nuestros expertos advierten que es un último recurso…
3. Castigo positivo: agregar algo aversivo para reducir la aparición de un comportamiento (un ejemplo sería golpear al caballo por patear). El castigo positivo tiene implicaciones negativas para el bienestar, por lo que debe evitarse. Si se utiliza, debe relacionarse a tiempo con el comportamiento indeseable. Los retrasos de cualquier tipo no funcionan.
4. Castigo negativo: Eliminar algo que el caballo valora para reducir la aparición de un comportamiento. El castigo negativo rara vez se utiliza, excepto para retirar rápidamente la atención para reprimir una conducta. Una vez más, si se retrasa, resulta ineficaz.
Como saben los buenos formadores, la educación es un proceso de construcción de bloques: se llama “dar forma”… Dar forma es la construcción gradual, paso a paso, de comportamientos. Cada paso debe diferir sólo ligeramente del paso anterior para que sea lo más obvio posible para el caballo probar (u ofrecer) la respuesta correcta o deseada. El entrenamiento es tiempo… El condicionamiento clásico utiliza señales y señales para desencadenar y provocar conductas. Deben cronometrarse con exquisita precisión para que coincidan con el inicio del comportamiento deseado. Por lo tanto, las señales de voz, asiento y postura corporal deben darse constantemente justo antes de una rienda o una ayuda para las piernas para provocar la misma respuesta.
IMPLICACIONES PARA EL BIENESTAR: El uso de presión inconsistente y/o malestar prolongado tiene el potencial de tener implicaciones graves para el bienestar que van desde el escape, la agresión y la apatía hasta la impotencia aprendida.
Fuente: Horse Magazine