En primer lugar, este artículo trata sobre una necesidad básica del caballo de deporte: la necesidad de respirar. En segundo lugar, se trata del papel de los veterinarios a la hora de llamar la atención sobre esta necesidad de respirar. En tercer lugar, se trata de la responsabilidad de los administradores de deportes ecuestres de garantizar la necesidad de respirar, una medida que evitará que se prohíba la equitación deportiva..
Respirar por la nariz. Proceso obligatorio y necesario
El caballo es un animal que respira por la nariz, incapaz de respirar libremente cuando corre si los labios no están sellados. En libertad, un caballo corre con la boca cerrada, los labios sellados y un enderezamiento de las vías respiratorias desde la nariz hasta el pulmón. A menos que un caballo, cuando se prepara para correr, pueda sellar sus labios, tragar, establecer y mantener una presión negativa en su cavidad bucal, no puede respirar libremente cuando corre, debido a que está estrangulado por un paladar blando «sin ataduras» (Cook 2019a). ).
El uso de uno o más bocados, con o sin frenillo, rompe el sello labial y causa una cascada de problemas como dolor en la boca, comportamiento conflictivo, inestabilidad palatina, asfixia, dolor en el pecho, miedo y sensación de ahogamiento. En las carreras y otros deportes de alto rendimiento, un caballo exhausto con los pulmones anegados y sangrantes puede caer, sufrir una lesión catastrófica o morir de muerte súbita (Cook 1999, 2022, 2023a b). Los jinetes pueden sufrir lesiones graves o mortales.
Las consecuencias anteriores del uso de bocados se basan en la evidencia científica que he publicado en los últimos 25 años (ver referencias a continuación) y publicaciones de Beausoleil y Mellor (2015), Mellor y Beausoleil (2017), Tuomola et al (2019), Mellor (2019a). , b), Mellor (2020a b), Mellor et al (2020), Luke et al (2021) y otros (ver referencias a continuación).
¿Por qué respirar?
Después de graduarme en 1952, mi campo de investigación desde 1958 ha sido la boca, oído, nariz y garganta equina. En diciembre de 2023, apareció un artículo con el título “Un pequeño problema en el bienestar equino: ¿Cuál es el papel de los veterinarios?” (Harvey 2023) fue publicado en Australia por el Centro de Educación Veterinaria de la Universidad de Sydney. El autor enumeró los temas de algunas de mis publicaciones hasta 1998, luego se centró en mi trabajo cuando, lamentablemente al final de mi carrera, me hice la pregunta: «¿Qué le hace un bocado a un caballo?»
Con respecto a mi trabajo sobre la broca, Harvey observó que “este importante conjunto de investigaciones, sin embargo, ha sido pasado por alto en gran medida por las principales industrias ecuestres y, de hecho, por la profesión veterinaria. ¿Por qué es esto? ¿Por qué algo tan importante que afecta a tantos caballos a diario se pasa totalmente por alto en la educación veterinaria y por tantos veterinarios equinos?
Una respuesta breve es que el escrutinio de un método de comunicación entre jinetes y caballos de la Edad del Hierro no comenzó hasta los últimos años del último milenio (Cook 1999). El retraso de 25 años desde entonces es comprensible, considerando el tiempo que lleva acumular un conjunto de evidencia, publicarla, asimilarla y superar la resistencia al cambio después de 3 milenios de uso de embocaduras de metal. Mientras que un cambio en la opinión pública puede ocurrir rápidamente, un cambio en la opinión de las partes interesadas y en la estructura de un deporte es un proceso más lento. Sin embargo, a medida que se ha hecho evidente un grave defecto estructural en el deporte hípico, su supervivencia ahora depende de la interrupción de una metodología de la Edad del Hierro (Cook 2023a b).
La observación de Harvey está corroborada por dos encuestas recientes. En una revisión del bienestar equino realizada en 2022 por la Comisión de Ética y Bienestar Equino, la palabra «bocado» estuvo completamente ausente (Federación Ecuestre Internacional 2022). Nuevamente, en una revisión de Delphi de 2023 sobre ‘Salud y bienestar de los caballos deportivos en las disciplinas olímpicas’, la parte se mencionó solo dos veces en un documento de 16.000 palabras, ambas veces en relación con la petición holandesa de 2018 para prohibir los métodos de entrenamiento coercitivos (Williams et al. 2023).
El uso continuo de un método de la Edad del Hierro explica por qué se producen accidentes catastróficos y muertes súbitas y por qué se cuestiona la licencia social del deporte ecuestre. Se necesita urgentemente que los veterinarios defiendan la salud y la seguridad del caballo y del jinete, junto con la acción (la prohibición de los bocados) por parte de los administradores del deporte ecuestre.
Adoptada inicialmente para convertir al caballo en un arma para la guerra, el trasfondo militar del bocado de metal afianzó el mito de que el hierro (es decir, el dolor) controla al caballo. El bocado se convirtió en una “práctica estándar” a pesar de la afirmación del padre de la doma, William Cavendish (1592-1676), de que podía “vestir” a un caballo con una bufanda, lo que implicaba que no era necesario el dolor (Cook y Strasser 2003). Las administraciones de carreras de caballos han aumentado el error de la Edad del Hierro al permitir dos bocados (el anillo) y otro dispositivo bárbaro, el frenillo (Franklin et al 2002, Franklin y McGreevy 2010, Mellor 2020a). La mayoría de las administraciones de doma también exigen dos hierros (el doble bocado). Un libro publicado después de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 defiende la eliminación del deporte ecuestre de futuros Juegos Olímpicos y llama la atención sobre muchos otros problemas de bienestar en el deporte ecuestre (Taylor 2022).
Reglas, ciencia y teoría del aprendizaje
Las reglas de las organizaciones, al igual que las leyes de los países, siempre han necesitado actualizarse para mantenerlas consistentes con los avances de la ciencia, los cambios en las normas éticas y las actitudes culturales. No es de extrañar que las normas sobre deportes ecuestres redactadas en el siglo XVII estén obsoletas. Esto se debe al tiempo que ha tardado la ciencia en aplicarse a un método de comunicación jinete/caballo desarrollado en la antigüedad. Necesitamos corregir los problemas que han surgido debido a la falta de escrutinio.
Las reglas de las carreras se redactaron por primera vez hace 400 años. Aunque el uso del bocado es obligatorio para muchos deportes ecuestres, no lo es para las carreras. Sin embargo, como el equipo queda a discreción de los jinetes y es “obligatorio” como práctica estándar, el efecto es el mismo. En el siglo XVIII, cuando se fundó el Jockey Club de Gran Bretaña, el uso de bocados se convirtió en la norma, aunque no era obligatorio. Desde entonces, a medida que se formalizaron otras disciplinas deportivas ecuestres competitivas en los siglos XIX y XX, la mayoría de las administraciones siguieron la «práctica estándar» y exigieron el uso de embocaduras. Los Pony Clubs de todo el mundo son independientes de la FEI (Fédération Équestre Internationale), pero también alinearon sus reglas con la FEI, al igual que las organizaciones 4H. Como resultado, los niños deben utilizar equipos que pongan en peligro su seguridad y la de su caballo.
Sin embargo, el 4 de julio de 2023, el Pony Club de Australia dio ejemplo al anunciar que, en respuesta a la demanda, los jinetes ahora pueden solicitar una exención para montar sin bocados por motivos de bienestar del caballo. Han actualizado sus reglas para que un jinete de cualquier edad pueda solicitar la exención del uso de embocadura, no sólo para los días de competición, sino para cualquier competición de cualquier disciplina.
La evidencia científica relativa a la comunicación de reinserción no se aportó a este tema hasta principios del presente siglo, cuando la teoría del aprendizaje se aplicó por primera vez a la equitación (McGreevy y McLean 2007, Hawson et al 2010, McLean y McGreevy 2010). Sin embargo, los principios de la teoría del aprendizaje no pueden aplicarse lógicamente al caballo montado con embocadura. El primero de sus diez principios establece que la teoría reconoce el comportamiento y la organización social del caballo, recomendando que se eviten las respuestas de miedo. Pero las embocaduras son una de las principales causas de miedo en los caballos (Cook y Kibler 2018, Mellor 202a). El dolor y el miedo son contrarios al aprendizaje.
La Sociedad Internacional para la Ciencia de la Equitación respalda el uso mínimo de estímulos aversivos y defiende el refuerzo negativo recomendando un poco de “presión y liberación” (ISES 2018). Pero otra palabra para referirse a la presión sobre el hueso es dolor (Mellor 202a). La goma en las barras de la boca es la «piel» altamente sensible de la mandíbula. El dolor, a su vez, provoca miedo (Mellor et al 2020). Como se explicó, la embocadura es el “elefante en la habitación” de la equitación (Cook 2019a, 2023a, 2023b).
Las reglas de bocado obligatorio niegan al caballo una necesidad básica y causan dolor. En algunos países, el uso de embocaduras puede infringir las leyes sobre bienestar animal. La actual crisis de las carreras representa una oportunidad que, si se aborda, podría conducir a un cambio de paradigma en todo el deporte ecuestre. Se ganaría mucho si se considerara que las carreras hacen un esfuerzo informado para descubrir la causa de las lesiones catastróficas y de la muerte súbita. Antes de que pueda comenzar el proceso, los administradores del deporte hípico deben reconocer el daño de la embocadura y actuar en consecuencia. Un paso en la dirección correcta sería realizar pruebas de entrenamiento sin embocadura.
La teoría de que el «sangrado» en el caballo de carreras podría ser causado por una obstrucción de las vías respiratorias superiores se propuso por primera vez hace muchos años (Cook et al 1988, Cook 2014) y ha sido reforzada por análisis adicionales (Mellor y Beausoleil 2017).
Hasta la fecha, no se ha proporcionado ninguna refutación convincente de la teoría y la evidencia que la respalda (mucha de la cual se citó anteriormente) ha ido aumentando constantemente. Sostengo que:
- La hemorragia pulmonar inducida por el ejercicio (EIPH) ya no es un nombre apropiado para este omnipresente flagelo del caballo de carreras.
- La obstrucción de las vías respiratorias en la medicina humana es una enfermedad rara pero potencialmente mortal que se denomina apropiadamente edema pulmonar por presión negativa (NPPE). El nombre indica la ubicación anatómica de la enfermedad (los pulmones), su patología (edema, es decir, «anegamiento») y su causa (presiones de succión anormalmente fuertes en cada respiración forzada que dañan los delicados alvéolos de los pulmones).
- Para enfatizar su causa y tratamiento, EIPH debería cambiarse de nombre a NPPE.
- Mientras que en el hombre el NPPE es raro y accidental, en el caballo de carreras es común y está causado por las embocaduras. Los caballos de carreras respiran con dolor.
- Si las partes interesadas en las carreras tienen pruebas válidas para refutar lo anterior, deberían publicarlas con carácter de urgencia.
- Si no tienen tal evidencia, deberían explicar por qué aún no han considerado los impactos potenciales del uso de embocaduras en su evaluación de accidentes y muertes súbitas.
- Un estudio indicó que el 71% de 283 caballos de carreras pura sangre exhibieron comportamientos conflictivos en la puerta de salida (Pearson 2018). Se ha demostrado que dos de los cuatro comportamientos descritos (es decir, detenerse y levantarse) están provocados por las embocaduras (Cook & Kibler 2018)
Conclusiones y posdata histórica
Una embocadura estrangula al caballo, le causa dolor y es un impedimento para la comunicación. Una rienda con punta poco profunda es un látigo con otro nombre: látigo de boca. Recomiendo que se prohíba el uso de la embocadura y que esto…
- Reducirá la prevalencia de problemas inducidos por los hierros que ocurren actualmente en las carreras (por ejemplo, «sangrado», lesiones catastróficas y muerte súbita).
- Aumentará la seguridad general del deporte hípico reduciendo el riesgo tanto para el caballo como para el jinete.
- Mejorará la percepción del público general sobre el deporte hípico.
- Justificará la continuidad de la licencia social para operar el deporte hípico.
- Permitirá que un caballo de carreras se retire de las carreras con mejor salud y sea elegible para una vida después de las carreras.
Tras los lamentables incidentes ocurridos en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, la Asamblea Nacional francesa (la cámara baja del Parlamento francés) recomendó 46 cambios de reglas para los Juegos Olímpicos de París 2024 (Wilkins 2022). Aún no se ha anunciado cuántas de estas recomendaciones se adoptarán.
Hace más de 130 años, un perspicaz graduado del Royal Veterinary College de Londres escribió: “Salvo cuando una severidad innecesaria lleva la timidez a la locura, el caballo es naturalmente obediente. Este es el instinto de la carrera. … Todo su aprendizaje es atención a los sonidos de la voz humana. Se guía por toques. … Que todo dueño de un caballo trate a su esclavo con gentileza. … Por encima de todas las cosas, que ningún individuo emplee las riendas como instrumento de tortura” (Mayhew 1890).
La frase de Mayhew “guiado por el tacto” llama la atención sobre una característica de la fisiología equina de especial relevancia: el sentido del tacto altamente desarrollado del caballo. Como señaló, un caballo puede detectar y responder al toque de una mosca en cualquier parte de su piel de pelo fino. La piel es un órgano de los sentidos y los labios son una de sus partes más sensibles. Es comprensible que los caballos sean «delicados» con la boca.
El toque de un bocado es invasivo, prolongado, doloroso y se repite diariamente durante toda la vida laboral del caballo. Es la causa de efectos secundarios que desencadenan un repertorio de no menos de 69 comportamientos estereotipados, no deseados y conflictivos (Cook y Kibler 2018). Obstruye las vías respiratorias, causa neuralgia del trigémino (“sacudida de cabeza”), erosiona los dientes y daña la mandíbula (Cook 2010c). También deforma la tráquea, daña los pulmones, provoca desequilibrio, tropiezos, caídas, accidentes catastróficos y muerte súbita. Además de ser inhumano y potencialmente mortal, el uso del bocado como método de señalización es poco fiable, inexacto, ineficaz y, a menudo, incomprendido por el caballo, lo que lleva a comportamientos no deseados que ponen en peligro la salud y la seguridad del jinete (corvus, encabritarse, salir disparado, etc.). .,).
Desde el año 2000, hay disponibles una gran cantidad de cabezadas indoloras que cumplen con los principios LIMA (menos intrusivas y mínimamente aversivas). El contacto bien distribuido de la correa sobre la piel, en comparación con la presión puntual del metal sobre el hueso, puede ser indoloro y proporciona una señal clara sin efectos secundarios negativos.
El modelo de cinco dominios (Mellor et al 2020) proporciona un método sistemático para evaluar el efecto negativo del bocado en el bienestar de los caballos. En su revisión del dolor bucal en caballos (Mellor 2020a), el autor concluyó: “Entonces, ¿cómo podríamos proceder? No podemos simplemente ignorar el problema de los bocados, que ahora se ha identificado tan claramente. La inacción cuando un problema no es evidente es comprensible. La inacción una vez que se ha reconocido un problema importante es inaceptable. El reconocimiento de tal problema conlleva una responsabilidad ética de actuar”.
Fuente: Horses & People