Desde la antigüedad, el comportamiento de los caballos y el vínculo entre caballos y humanos ha sido una fuente de intriga y fascinación.
La tradición de los caballos que se ha acumulado a lo largo de los siglos es una rica mezcla de prácticas útiles y de mitos sin fundamento.
Por ese motivo, el profesor Paul McGreevy, instructor de equitación, veterinario y etólogo junto a sus colegas de la Universidad de Sydney, Australia, están lanzando una base de datos global sobre el comportamiento de los caballos . Tanto los veterinarios como los propietarios pueden registrar el desarrollo físico, mental y social de un caballo, creando una base de evidencia sobre lo que constituye un comportamiento equino normal y anormal, y lo que define un entrenamiento bueno, efectivo y humano.
Este proyecto se basa en un proyecto similar para perros, que ha recopilado información sobre más de 85,000 perros y se ha utilizado en más de 70 estudios de investigación que han revelado diferencias de comportamiento que se relacionan con la forma de la cabeza y el cuerpo entre otras.
Ahora es el turno de los caballos
Hemos creado un paquete de evaluación de comportamiento en línea para caballos y ponis, llamado «Cuestionario de evaluación e investigación del comportamiento equino» (E-BARQ) que recopila datos anónimos sobre el comportamiento de caballos.
Es un proyecto sin ánimo de lucro, que permite a la comunidad global del sector ecuestre ofrecer sus observaciones a la Universidad de Sydney.
Los propietarios de caballos pueden subir fotografías y videos a una aplicación personalizada, registrando el progreso de sus caballos en el entrenamiento y la competencia a lo largo del tiempo. Por primera vez, también podrán comparar el comportamiento de su caballo con el de otros caballos. Los gráficos de «compartir – y – comparar» revelarán atributos tales como entrenabilidad, facilidad de manejo, cumplimiento, audacia y confianza social humana.
Hay dos beneficios:
- En primer lugar, los propietarios pueden comparar el comportamiento de sus caballos con otros en todo el mundo, dándoles un punto de referencia útil.
- En segundo lugar, revelará el verdadero impacto de las tradiciones antiguas y las tendencias modernas. Esto puede ser utilizado por todos, desde el público general hasta los veterinarios.
Como E-BARQ puede controlar las consecuencias longitudinales de los diferentes métodos de entrenamiento, puede ser una herramienta poderosa para avanzar en el bienestar del caballo. También informará juicios basados en evidencia sobre la ética y la sostenibilidad de los deportes de caballos.
Seguridad para los humanos y bienestar para el caballo
Los veterinarios de caballos conocen bien la importancia de un buen comportamiento en el caballo, ya que a menudo afecta a su seguridad. De hecho, un estudio reciente en el Reino Unido ha demostrado que la práctica veterinaria equina es la ocupación civil con mayor riesgo de lesiones, superando a los bomberos.
El cuestionario y la aplicación expondrán cómo el entrenamiento y el manejo influyen en el comportamiento del caballo, y viceversa. Revelarán cómo las razas difieren en las respuestas e iluminarán los tipos de personalidad típicos de la raza, cómo difieren los caballos machos y hembras, cómo los caballos utilizados en diferentes disciplinas (como saltos versus doma clásica) difieren en su comportamiento y cómo el comportamiento del caballo cambia con la maduración y el entrenamiento.
El comportamiento de un caballo tiene un impacto directo en su utilidad y eso, a su vez, afecta su valor y, lamentablemente, la atención que recibe.
En cuanto a los ponis, muchos padres anhelan una evaluación auténtica del comportamiento. La información en E-BARQ podría ayudar a los compradores a identificar señales de advertencia de comportamientos peligrosos y a tomar decisiones más informadas.
Al proporcionar a los investigadores una riqueza de información sin precedentes, E-BARQ tiene el potencial de revolucionar la forma en que entrenamos y manejamos nuestros caballos y, como resultado, hacer cambios positivos reales y duraderos en el bienestar de los caballos y la sostenibilidad de los deportes de caballos.
Paul McGreevy es instructor de equitación, veterinario y etólogo. Es profesor de comportamiento animal y bienestar animal en la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Sydney. Autor prolífico y científico galardonado, es cofundador y miembro honorario de la International Society for Equitation Science.
Fuente: horsesandpeople.com.au/
