El clima cálido y los días soleados traen algunos cambios específicos a la salud de su caballo. Esto es lo que hay que estar atento para esta temporada.
Podría decirse que el verano es fácilmente la estación favorita de los cuidadores de caballos: ¿qué es lo que no le encanta?
La temporada de lluvias y barro de la primavera ha pasado, los días más largos permiten mucho tiempo para montar y el pelaje de nuestro caballo es elegante y fácil de limpiar.
Claro, puede hacer calor, pero siempre puedes quedarte a cubierto para mantenerte fresco mientras pospones las tareas de la cuadra para las noches más templadas.
El verano puede ser una temporada divertida para tener caballos, pero hay que estar atento a algunas condiciones potencialmente dañinas.
Sin embargo, si nuestros caballos pudieran decirnos lo que piensan, es probable que le dieran al verano una crítica mucho menos favorable. Por cada razón por la que amamos el verano, hay al menos dos por las que la temporada es especialmente dura para ellos.
Desde cascos que se agrietan al patear en respuesta a las moscas hasta un tipo de cuerpo que retiene el calor de manera más eficiente de lo que lo dispersa: los caballos simplemente no están diseñados para el clima de verano. Esto significa que debes estar atento al cuidado de tu caballo esta temporada.
Deberás ser consciente de los problemas de salud que puede traer el verano para poder identificarlos temprano y tomar medidas para proteger a tu caballo. Por supuesto, los detalles de la temporada variarán según la ubicación, pero existen algunas preocupaciones casi universales.
A continuación presentamos un vistazo rápido a algunas de las condiciones que podrían afectar negativamente el bienestar de tu caballo este verano.
1. Anhidrosis
Descripción: La anhidrosis es la incapacidad de sudar.
Aún se desconoce la causa exacta, pero se cree que está relacionada con la estimulación prolongada de las glándulas sudoríparas, especialmente en condiciones de mucho calor y humedad. Esto hace que el sistema termorregulador del caballo esencialmente se apague. Los caballos que no pueden sudar se sobrecalientan incluso con un esfuerzo mínimo en climas cálidos.
Cómo lo reconocerás: un caballo anhidrótico permanecerá seco cuando quienes lo rodean estén sudando. También puede mostrar signos de estrés por calor porque no puede refrescarse. Es posible que puedas detectar la afección a tiempo si notas que tu caballo suda menos de lo que solía hacerlo o menos de lo que la temperatura y la situación parecen exigir. Consulta a tu veterinario para un diagnóstico.
Qué puedes hacer: No existe una cura comprobada para la anhidrosis, aunque algunos propietarios y veterinarios han tenido suerte con suplementos formulados para tratar la afección. La forma más segura de ayudar a un caballo anhidrótico es trasladarlo permanentemente a un clima más fresco. Muchos pueden funcionar muy bien e incluso pueden volver a sudar después de unos años.
Si no puedes mover un caballo anhidrótico, deberás mantenerlo lo más fresco posible con ventiladores y agua durante los meses de verano y renunciar a montar.
2. Hematomas en los cascos.
Descripción: Al igual que su propia piel, un casco se lastima cuando un traumatismo contundente hace que los vasos sanguíneos internos se rompan y se filtren. En verano, las contusiones en los cascos suelen ser causadas por un trabajo rápido sobre una base reseca y endurecida o por patear repetidamente en respuesta a las moscas.
Cómo lo reconocerás: es probable que un caballo con hematomas en los cascos tenga “dolor en la suela” y esté sensible, especialmente si tiene una base firme. Presta atención si tu caballo comienza a dar trancos más cortos o se muestra reacio a caminar sobre superficies que solía atravesar sin dudarlo. A veces se pueden ver hematomas en la suela limpia de un casco recién cortado. Si la cápsula del casco se agrieta y entran bacterias, un hematoma puede convertirse en un absceso y el caballo quedará dramáticamente cojo a medida que el pus se acumula y no tiene dónde disiparse dentro de la rígida pared del casco.
Lo que puedes hacer: Mantenlo tranquilo en terreno duro. Si la base de la pista está «dura», considera mejorarla como una inversión en la salud a largo plazo de tu caballo. Para controlar los manotazos para espantar las moscas, equipa a tu caballo con productos para el control de moscas dirigidos a las patas, como bandas repelentes o vendas para moscas. Cualquiera que sea la causa de los hematomas, las almohadillas o las botas para cascos también pueden ayudar a proteger las patas de su caballo. Habla con tu herrador sobre las opciones que podrían funcionar bien para tu caballo y su entorno.
3. Conjuntivitis.
Descripción: La conjuntivitis es la inflamación de las membranas que rodean el ojo de un caballo, causada por una infección. Ocurre cuando un traumatismo en esos tejidos abre el camino a la invasión bacteriana. En un escenario común de verano, las moscas de la cara se reúnen alrededor del ojo de un caballo, atraídas por la humedad. Para librarse de la irritación, el caballo se frota el ojo con la rodilla. Los insectos se van, pero las bacterias que llevaban se frotan en las sensibles membranas del párpado.
El polvo arrastrado por el viento también puede causar irritación y roce, provocando conjuntivitis. A diferencia de la conjuntivitis en personas y ganado, la conjuntivitis en caballos no es contagiosa.
Cómo lo reconocerás: un caballo con conjuntivitis tiene los párpados hinchados, tal vez con membranas rosadas que sobresalen de los párpados. El ojo también puede estar lloroso. Si abres los párpados, verás un globo normal y claro debajo. Esto es importante para ayudar a distinguir la conjuntivitis de otras afecciones oculares mucho más graves, como la uveítis o las infecciones por hongos.
Del mismo modo, un caballo con conjuntivitis no será sensible a la luz, mientras que un caballo con una afección ocular más grave probablemente sí lo será.
Qué puedes hacer: La mejor prevención para la conjuntivitis es una máscara contra moscas bien ajustada y usada continuamente. Esto no solo mantendrá alejados a los insectos, sino que también reducirá el polvo que llega a los ojos de su caballo. Hay que procurar también reducir la población de moscas con prácticas sensatas de manejo del estiércol y tal vez con el uso de avispas parásitas que puedan matar las larvas de mosca antes de que eclosionen.
Si tu caballo desarrolla conjuntivitis, el tratamiento es un ungüento antibiótico tópico para los ojos, que puede recetar el veterinario. Es dinero bien gastado para proteger su visión.
4. Deshidratación.
Descripción: Desde un punto de vista puramente fisiológico, la deshidratación es una deficiencia de líquido dentro de un organismo. Pero es mucho más que el simple hecho de que tu caballo tenga sed. La deshidratación puede causar problemas de salud graves, como cólicos por impactación, y convertirse en una complicación de otras afecciones. La deshidratación puede ocurrir en cualquier época del año, pero es común en verano, cuando la pérdida de líquidos por la sudoración supera la ingesta de líquidos del caballo al beber.
Cómo lo reconocerás: un caballo deshidratado estará letárgico, con membranas mucosas secas y pegajosas y ojos de aspecto “hundido”. Sin embargo, querrás notar la deshidratación mucho antes de que llegue a este punto; la mejor manera es utilizar una prueba de pellizco cutáneo: agarra un pliegue de piel en la punta del hombro. Deja ir la piel y cuenta los segundos hasta que vuelva a quedar plana. En un caballo adecuadamente hidratado, retrocederá en uno o dos segundos.
Un tiempo más largo indica deshidratación, y una demora de seis a 10 segundos justifica una llamada al veterinario.
Qué puedes hacer: Asegúrate de que tu caballo tenga agua fresca disponible en todo momento. Y no creas en el mito de que beber después del trabajo provoca náuseas o cólicos: no es así. Si agregas electrolitos al agua de tu caballo, ofrécele un segundo balde de agua corriente para que él también tenga la opción de beberla. Si te preocupa que tu caballo aún no esté bebiendo lo suficiente, anímalo aromatizando su agua con un chorrito de zumo de manzana u ofrézcale rodajas de sandía, un truco utilizado por los jinetes de resistencia para aumentar el consumo. Si tu caballo se resiste a todos sus esfuerzos para incitarlo a beber, llama a tu veterinario.
5. Hipersensibilidad a los insectos (picazón dulce).
Descripción: Se trata de una reacción alérgica a la saliva de pequeños mosquitos que pican (Culicoides spp.).
La reacción puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo de un caballo, pero aparece más comúnmente en el vientre, la raíz de la melena, la base de la cola y la cara. El caballo desarrolla un picor intenso en esas zonas, lo que puede provocar que al frotarlas tanto se dañe la piel. Ciertas razas parecen ser más susceptibles genéticamente.
Cómo lo reconocerás: un caballo con picazón dulce desarrolla parches de piel con costras, inflamados y sin pelo en las áreas afectadas. También rascará obsesivamente esos puntos, frotándolos en cercas, troncos de árboles, el suelo y cualquier otra cosa que pueda.
Qué puedes hacer: Primero, protégelo lo más que puedas de los insectos. Una variedad de prendas a prueba de moscas, algunas de las cuales envuelven todo el vientre y la cabeza de la cola, pueden ser de gran ayuda para proteger a tu caballo. Los aerosoles contra moscas también ayudan, pero asegúrate de que sean repelentes y no simplemente insecticidas, que pueden matar sólo después de que las moscas hayan picado y causado daño.
Finalmente, puedes ajustar el horario de asistencia para mantener a tu caballo en el interior al amanecer y al anochecer, cuando los mosquitos se alimentan más activamente. Si puede pasar esas horas en un cubículo con puertas y ventanas cerradas, aún mejor. Si los cambios de manejo por sí solos no parecen ayudar a tu caballo, programa una cita con tu veterinario para analizar otras opciones.
Medicamentos como champús e inyecciones de corticosteroides pueden ayudar a detener la reacción inflamatoria.
6. Estrés por calor.
Descripción: Los caballos evolucionaron en climas más fríos, por lo que están diseñados para retener el calor y mantenerse calientes. Si bien esto le resulta útil al caballo en invierno, durante los meses de verano puede hacer que la temperatura interna de su cuerpo aumente rápidamente, especialmente cuando se esfuerza. Cuando su temperatura alcanza los 40 grados, su sistema metabólico no puede funcionar correctamente. A 40,6 grados, sus órganos se apagan y se produce un colapso circulatorio que, en última instancia, puede provocar la muerte.
Cómo lo reconocerás: un caballo estresado por el calor sudará profusamente por los hombros, el cuello, la grupa y la espalda. En casos extremos, puede dejar de transpirar porque su sistema está muy estresado. También puede “jadear” en un esfuerzo por disipar el calor como lo haría un perro, o puede respirar muy profunda y rápidamente. Puede tener una conducta “aburrida”, como si estuviera preocupado, o puede estar en un estado frenético y casi en pánico.
Qué puedes hacer: deja de trabajar con tu caballo inmediatamente. Rocíalo con agua fría y raspa para facilitar la evaporación por enfriamiento. No hay nada de malo en poner agua fría sobre los músculos calientes. En casos extremos, aplica bolsas de hielo en la cara y la garganta, lugares donde la sangre está cerca de la superficie y puede enfriarse. Mantenlo a la sombra y ofrécele agua. Si el caballo no se recupera en unos minutos o se cae, llama a tu veterinario.
7. Fotosensibilidad.
Descripción: Aunque comúnmente se confunde con quemaduras solares o rasguños. la fotosensibilidad es potencialmente mucho más grave. La fotosensibilidad primaria ocurre cuando un caballo come una planta que contiene un compuesto fotodinámico que reacciona a los rayos ultravioleta (UV). Cuando estos compuestos circulan en el sistema sanguíneo cerca de la superficie de la piel no pigmentada, la reacción química resultante daña los tejidos. En la fotosensibilidad secundaria, el hígado dañado de un caballo no puede descomponer los niveles normales de compuestos fotodinámicos, lo que provoca la misma reacción.
Cómo lo reconocerás: la fotosensibilidad provoca ampollas muy dolorosas en la piel, seguidas de la formación de costras apretadas y con costras. Estos aparecerán en la piel rosada debajo de marcas blancas y se desprenderán con el tiempo.
Qué puedes hacer: Empieza por proteger a tu caballo de la luz solar. Si todo su cuerpo se ve afectado, haz que pase sus días en un cubículo oscuro, en un cobertizo o incluso en un estadio cubierto. Si las ampollas se limitan a sus extremidades, puedes usar vendas para protegerlas. Si su cara o su hocico se ven afectados, usa una máscara contra moscas que bloquee los rayos UV y tenga una solapa para la nariz. No toques las costras, porque esto será extremadamente doloroso para el caballo y no es necesario para la curación. Deja que se desprendan de forma natural.
Si las costras son extensas o tu caballo parece estar enfermo, llama a tu veterinario, quien puede recetarle medicamentos antiinflamatorios o esteroides para el dolor. Una vez que atiendan a tu caballo, dedica algún tiempo a determinar por qué ocurre la reacción, si es posible; Revisa su forraje en busca de plantas que causen fotosensibilidad, como el trébol (Trifolium hybridum), el trigo sarraceno (Fagopyrum esculentum) o la hierba de San Juan (Hypericum perforatum). Además, pídele a tuu veterinario que controle la función hepática de tu caballo.
8. Quemaduras solares.
Descripción: Al igual que en las personas de piel clara, las quemaduras solares en los caballos son quemaduras de la piel debido a una sobreexposición a la radiación ultravioleta. La piel oscura está protegida por el pigmento melanina, y el pelaje de tu caballo también ofrece cierta protección, pero la piel rosada con poca o ninguna cobertura de pelo, como en el hocico, es más susceptible.
Cómo lo reconocerás: la piel quemada por el sol en los caballos está enrojecida, sensible e hinchada. En casos extremos, la piel puede agrietarse, sangrar o supurar un poco de líquido. Es más probable que las costras extensas, tirantes y dolorosas de la piel sean causadas por fotosensibilidad, que es un proceso patológico diferente y requiere diferentes medidas de tratamiento.
Qué puedes hacer: Proteger las áreas vulnerables de la piel de la luz solar. Puedes hacer esto con equipo de protección solar (muchas máscaras contra moscas incorporan solapas nasales para cubrir los hocicos rosados) o con una capa espesa de ungüento de óxido de zinc. Si tu caballo tiene quemaduras solares, trátalo suavemente con una crema emoliente espesa. Si la quemadura solar no mejora significativamente en unos pocos días, llama a tu veterinario.
Fuente: Horse Magazine